Forestillingen om at etablere et sted, hvor akademisk stærke unge mennesker, kan få mulighed for at træne deres færdigheder og udvikle deres talent, startede på Nørre Gymnasium, hvor gymnasielærer Lisa Rasmussen udviklede ideen. Lisa blev desværre efterfølgende syg, så rektor Jens Boe Nielsen videregav projektet til Nynne Afzelius og Grete Hansen, som sidenhen var med til at føre idéen ud i livet.
I 2008 slog Akademiet for Talentfulde Unge dørene op for den første årgang af ambitiøse og vidensbegærlige gymnasieelever.
I alt 60 1.g’ere fordelt på 17 gymnasier mødte op på en kold og mørk januardag efter skoletid, for at blive inspireret, motiveret, og ikke mindst udfordret på deres intellektuelle såvel som menneskelige kompetencer. “Det var en stor dag”, fortæller Nynne Afzelius, som stadig er projektleder på Akademiet. “Jeg må indrømme, at da jeg stod og kiggede ud i mørket kl. halv fem om eftermiddagen og så, hvordan tågen lå tyk hen over parkeringspladsen på Nørre G, ja, der tænkte jeg faktisk; “de kommer ikke”. Det var koldt og gråt og trist, og de her elever havde altså været i skole siden kl. 8 om morgen. Jeg frygtede virkelig, at de havde skiftet mening, og nu stod jeg så her med Bertel Haarder og 55 kyllingesandwich.” Men de unge kom, og siden er antallet af ansøgere vokset støt fra 60 til op mod 400 ved den sidste ansøgningsrunde i december 2011.
Akademiet for Talentfulde Unge har i de sidste 5 år etableret sig som et unikt tilbud, der formår at møde talenternes behov for undervisning på højt fagligt niveau og i et højere tempo, som plejer og udvikler deres særlige akademiske evner.
Større fokus på talenterne
Interessen for talentudvikling har i de senere år været støt stigende. Problematikken omkring den mangel på sparring og udfordring, som mange talentfulde elever oplever i gymnasiet, har fået mere opmærksomhed fra både politikerne og pressen.
I 2005 afholdt Undervisningsministeriet den første TalentCamp, hvor man bl.a. forsøgte at afdække, hvorledes det bedst lader sig gøre at integrere talentudviklingen i den daglige undervisning. Her definerede man “talenter” som: “Børn og unge, der har særlige forudsætninger indenfor et eller flere områder, og som går i normalskoler. Et talent er en person, som er god til noget og har mulighed for at blive en af de bedste, hvis potentialet stimuleres” (citat: uvm.dk). TalentCamp 05 var en stor succes og resulterede i en række initiativer til fremme af unges akademiske talent, bl.a. oprettedes der både talentcentre og talentcamps, som alle blev støttet med midler fra Undervisningsministeriets talentpulje.
I 2007 kom så Akademiet for Talentfulde Unge. Det første akademiske talentprogram som tilbyder et længerevarende, sammenhængende og fagligt bredt sammensat curriculum. Ideen med programmet er først og fremmest, at man ikke fokuserer på en enkelt disciplin, men i stedet dyrker de akademiske færdigheder som helhed. Det er bl.a. derfor, at Akademiet lægger stor vægt på, at de optagne elever har akademisk bredde, dvs. de er fagligt stærke indenfor hovedparten af de fag, de har i gymnasiet.
Akademiet i tal
Akademiet er inde i en rivende udvikling, som ikke kun afspejles i det stigende ansøgertal, men også i antallet af deltagergymnasier. I 2012 er dermed 50 gymnasier repræsenteret i programmet.
Behovet for det gode tilbud har vokset sig så stort, at Akademiet med start i januar 2012 tredobblede sin kapacitet med indvielsen af to nye afdelinger i Hillerød og Roskilde.I alt 300 nye talentfulde 1.g.'ere udgør idag årgang '11 og bringer Akademiets samlede deltagerantal op på 425. Til januar 2013 forventer Akademiet igen at optage i nærheden af 300 elever.